1996年7月6日下午4時30分，宜蘭冬山河親水公園廣場上，近300名來自世界各國的舞者，與5000名的台灣各地民眾，在邵族迎賓舞的樂聲中歡樂起舞。金黃的夏日陽光，映照在每個歡愉的臉龐，首屆「宜蘭國際童玩藝術節」於焉展開，從此也為宜蘭打開一扇通往世界的窗。

位於台灣東北角的宜蘭縣，位處後山地帶，早期因交通不發達，雖曾一度被列為落後地區，但也因此幸運地避開當年以環境換取經濟來源的潮流，得以留存一片好山好水。隨著世界思潮的衝擊與反省，宜蘭找出以「重質不重量」為基調；結合觀光、文化、環保為策略的另類發展模式，創辦了「宜蘭國際童玩藝術節」。

「宜蘭國際童玩藝術節」的誕生，是中央與地方意念交會所產生的美麗果實。一方面，它是宜蘭縣政府為了辦理「宜蘭紀念日200年」的系列活動之一。另一方面，它也是行政院文化建設委員會所推動的「輔導縣市辦理小型國際展演活動」計劃其中的一項。

綜觀國際展演活動舉辦的目的，應在於透過中央與地方文化行政體系，以及民間藝文團體資源之整合，提昇地方精緻藝文活動之水準，並使該項展演活動成為地方藝文特色傳統與文化產業之一部分，以帶動地方文化藝術事業之發展與國際觀之建立。所以，宜蘭縣在規劃藝術節主題之初，即展開一連串的方向定位與大綱思考，幾經討論與徵詢專家學者意見，咸認為兒童代表未來，兒童豐富的想像力是人類最寶貴的文化資產。再者，「童玩」是世界兒童的共同語言，不論國籍、不分年代，「童玩」在人類成長過程中，都扮演著極重要的角色。然而，令人惋惜的是，隨著科技的進步、社會型態的改變，原本童玩中「地域特殊風味的」、「創造性的」、「群體的」基本特性卻逐漸消失。所以，我們認為在世界各國都面臨童玩失去「主導性」與「地域性」的問題之下，與其讓兒童在已經設定好的程式遊戲中，追求個人成就感，毋寧鼓勵兒童從一個強調以本土文化為基礎，追求童玩的普及化與精緻化；在遊戲中快樂的學習傳統；在豐美的藝術中，激發無限想像的「宜蘭國際童玩藝術節」活動中，體會全新的童玩藝術經驗，開拓一個充滿童趣與友誼的夢土。同時，以「童玩」為主題舉辦藝術節，不僅在台灣首聞，放眼世界，也是NO.1喔！

宜蘭國際童玩藝術節概述

一、開創的童玩節
自民國85年7月6 日「九六宜蘭國際童玩藝術節」開幕以來，每年七月的第一個週末便是童玩節隆重登場的日子，除了1998年因為腸病毒肆虐及2003年SARA而忍痛停辦以外，童玩節在每年的暑假中從不缺席，早已成為國人期待的重點活動，童玩藝術節緣於游前縣長所帶領之「宜蘭紀念日200年系列活動企宣小組」的討論，認為兒童是宜蘭未來的希望，宜蘭縣當前所有的建設，都應該有為下一代努力的想法，因此決定以兒童為出發點，宣示宜蘭的未來，適逢文建會推出輔導縣市舉辦小型國際展演活動計畫，於是獲核准補助二千萬元，在宜蘭紀念日200年系列活動中辦理；文化中心在經過與蘭陽舞蹈團創辦人祕克琳神父聯繫後，發現當前世界各地，並沒有任何一個藝術節是以童玩為主題，因而架構出以童玩與民俗舞蹈為兩大主軸的宜蘭國際童玩藝術節。童玩節自第一屆開幕以來，締造了耀眼的成績，在各方熱烈的支持及參與之下，目前已經能夠自給自足，由前一屆盈餘，作為下一屆開辦費用，公辦的文化活動經費能循環運用者，宜蘭國際童玩藝術節可算是新紀錄的開創者！

二、文化的童玩節
宜蘭縣向來以「文化立縣」自許，宜蘭國際童玩藝術節在歷經每年不斷以進步再進步的精神努力之下，已成為每年暑假，最受矚目的文化藝術活動之一，從第一屆響應文建會推行「文化產業化」的理念至今，童玩節一直秉持：藉由國際文化交流活動，提昇國人精神生活，進而帶動國際視聽，提昇國家地位的方向在努力。「童玩」在每個人的成長歷程中，一向扮演著重要的角色，然而隨著科技的進步及社會型態的改變，原本屬於童玩文化的「地域性」、「創造性」、「群體性」等基本特性卻逐漸消失。童玩節強調以本土化為基礎，進而追求童玩的普及化與精緻化，使童玩成為宜蘭的新文化與新傳統。歷屆童玩節的展覽館展示過各種不同文化的主題，由鄉土的，到國際的，到高科技的，內容包羅萬象、琳瑯滿目，充分表現了各國家、各民族、各年代不同風味的文化特色，充分提供民眾藉由童玩一窺世界文化全貌的功能。

若提到宜蘭國際童玩藝術節當初會以「童玩」為主軸的關鍵，便不能不提到童玩收藏家－黃恆男老師。黃老師沉浸童玩世界長逹數十年，不僅是位收藏家，也是一位童玩發明家；由於他在童玩領域的專業，不但提供了豐富的展品，完整的資料，更確立了「童玩」也是一種「文化」的地位！童玩除了為人所熟悉的趣味性以外，內容中包括知性、感性的部份，及兼具實用及美觀的原發性也從此為人重視。至於童玩節的另一主軸－舞蹈藝術文化，則是大力仰仗蘭陽舞蹈團及其創辦人祕克琳神父的熱情協助。在國外團隊的邀請方面：祕神父透過「國際民俗藝術節協會 CIOFF」，廣邀世界各國的民俗舞蹈團體來宜蘭，將各種充滿異國風情的藝術表演呈現給國人，大大地增長了國際文化的接觸層面，使參觀者對其他國家的藝術文化有更廣泛的認識。在表演方面：蘭陽舞蹈團多年來致力於創作舞碼的本土化，將中國民俗舞蹈藉由周遊世界的演出，傳播到全球各地；尤其2000年推出的全新舞碼－鼓舞，更是該團近年來的本土化成就代表作！1999及2000年起童玩節的另一項特色，則是大量啓用國內原住民兒童的表演團隊，將台灣的原住民文化一舉推上國際舞台，也證明了童玩節在文化工作方面，立竿見影發揮其效果及貢獻。

三、歡樂的童玩節
童玩節之所以能散發出如此大魅力，來吸引眾多的群眾參與，其主因在於它所傳播的歡樂氣息；童玩節期間的親水公園，處處充滿了驚奇：穿梭在人群之中、即興演出的小丑，每每在與你擦肩而過之際，作出令人捧腹大笑的滑稽效果，使人一走入園區，便能瞬間體驗驚喜，感受歡樂！

以水為主題的大型遊樂設施，諸如元老級的水迷宮、驚奇隧道，總是像水的魔術師一般，將水幻化成各種新奇刺激的型態親近你，而每年更是不斷研發出更新奇的遊具其中有幽浮迷宮、Hi-net、T作戰和水砂堡，讓大、小朋友的參與更能體驗在水的世界之外，運用身體的接觸，所帶來不同遊戲感受；在炎炎的夏日之下，沁涼的水柱由不可預知的方向，襲擊驚奇隧道中的每個探險者，驚叫聲與歡笑聲此起彼落，令旁觀者也迫不及待想親身體驗的樂趣，於是呼朋引伴，大伙兒手牽手，一起闖關過癮去了！水迷宮則是一座12公尺見方的平台，在上面裝置了400個水柱出水孔，配合著電腦操作的音樂，水柱會不定時、不定量的激射而出，想全身而退，非得有過人的反應，才能穿梭於水柱之間而不至於成為落湯雞；不過多數遊客總是故意站在出水孔上端，期待水注的沖激，並隨著音樂搖擺身體，將水迷宮搖身一變成了水舞台。倒轉水迷宮顧名思義便是將水迷宮巔而倒之，不過腳下踩的可不是結實的平台，而是又滑又軟超級大水床，想站穩已是不容易了，竟然還有人玩起摔角來了，原來是情侶牽著小手一起走，一個滑倒，另一個自然不能倖免，這才叫做生命共同體！一方面要保持平衡，一方面還得享受當頭淋下來的大小水柱，倒轉水迷宮的刺激可想而知。另外還有機動性十足的水戰車：汽車內胎加上簡易的手動幫浦，再塗上各種鮮豔的色彩後，便成了讓大小朋友相互追逐、大打水仗的戰鬥武器囉！只見戲水池中人手一部，你來我往拼鬥的好不熱鬧！除了玩水，岸上也少不了各項有趣遊樂設施，曾舉辦過的有傳統玩具、益智玩具的DIY，除了各式的童玩教學以外，當然也少不了大型遊戲設施：這麼多適合親子同樂，結伴同遊的遊戲單元，難怪每年總能為所有到訪遊客製造這麼多足以回味的歡樂。眼尖的朋友或許有所發現，童玩節的設施幾乎都是只此一家，別無分號；當然囉，因為所有的遊具，都是由主辦單位自行研發的呢！

四、交流的童玩節
宜蘭國際童玩藝術節向來注重各項交流學習的功能：不僅僅是文化方面、藝術方面的交流，也是政府與民間的交流、中央與地方的交流，更是國家與國家的交流、種族與種族的交流。透過各項環節相互的交叉接觸，使各種文化藝術及生活習慣得以互相傳授、學習，進而在其中昇華出深刻的人文印象及異國友誼。多年下來，民間也挹注不少力量，來協助宜蘭縣政府辦理童玩節，提供技術及經驗的單位或個人，更是不勝枚舉；加上隸屬中央的行政院文化建設委員會，所給予的補助與輔導，使得童玩節能日趨成熟，融合成極富地方色彩的國際盛會！而99年童玩節期間，宜蘭縣政府承辦了『國際兒童民俗藝術教育會議』，更是獲得30國54位代表的一致肯定，也是童玩節致力於國際交流上的一大成就！另外，童玩節也協助不少經濟貧困的國家團隊參與這一項交流活動，如：烏干達、獅子山、印度、象牙海岸….等等因經費問題而無法成行的團隊，都因為主辦單位的慷慨贊助，而得以來台表演，將自己的民俗文化呈現給世人。

五、經濟的童玩節
宜蘭國際童玩藝術節開辦至今，由於主辦單位不斷加強童玩節的內容，並搭配多種套裝旅遊，希望因此而改變北部地區民眾，來宜蘭的旅遊型態，將過去過境式的當日往返，轉變為至少留宿一宿，如此做法對宜蘭縣的各項產業或多或少皆產生了各種經濟效果，尤其是與觀光發展相關性最大的第三級產業，所帶來的影響最為明顯。根據1997年委託伯克市場研究顧問公司、1999年委託世新大學觀光學系、2002年委託國立技術學院應用經濟系所做的研究調查中可以看出，在眾多產業之中，以餐飲業者的經濟成長最大，旅館業居第二位，其他依序為運輸倉儲通信業、社會及個人服務業等成長得最為明顯。值得注意的是，除服務業的經濟效果增大以外，童玩節期間營造業及製造業也有明顯的成長，尤其營造業一向被視為景氣指標，更證明了童玩節對於維持景氣、促進經濟成長以及增加就業機會也有一定的頁獻！由童玩節的經驗來看，我們可以相信「文化產業化」不再只是不切實際的口號，因為只要規劃得當，文化活動不僅僅是消耗性活動，而是可以帶來消費的經濟活動，相對地對於致力於發展無煙囪工業的宜蘭縣，更加可以堅定她以「觀光立縣」、「文化立縣」的方向。

六、 前瞻的童玩節
童玩節初期的辦理目標，是為了拓展宜蘭的國際視野，並開發文化藝術的欣賞人口，藉以充實國人的生活品味；童玩節不但深受國人喜愛，也獲得國際間的迴響，而籌建「國際童玩博物館」則是童玩節所致力的另一個里程碑，如今更擴大發展為「童玩公園」的理想藍圖，期望藉由計畫性的蒐集及保存各國童玩資料，讓童玩節的藝術文化得以永續經營；同步建置中的還有童玩公園網路，運用無遠弗屆的網路世界，將童玩節的精神無限延伸，此外，每年童玩節我們都聘請專人，針對每一個應邀團隊做詳細的資料採集工作，希望能將世界各國民俗舞蹈的資料整理建檔，以便供各界查詢調閱。童玩節另一個前瞻性的做法，便是採用公辦民營的方式，將公辦的活動交給民間辦理，使活動能自給自足，減少政府單位在人力及經濟上的負擔；其次在園區所提供的販售服務，主辦單位建立了嚴格的評選制度，來提高服務品質：小至便當、魚丸湯，大至每年開發的紀念品，都在公平、公開、公正的評選下產生，讓每個參加童玩節的民眾，能享受到最佳的消費品質，相對提高了對宜蘭縣的良好印象。也因為童玩節的成功模式，吸引了其他各縣市文化單位和民營的規劃單位，前來宜蘭取經，學習宜蘭經驗。我們衷心期盼，在各界的關愛及支持下，童玩節能帶領宜蘭這個本土而傳統的縣份，成為台灣兒童的夢土，世界的藝術重鎮，宜蘭人的文化家園！當然我們離此目標尚遠，但相信只要我們對於童玩節持續地懷抱熱情，終究會培育出甜美果實。